Механическая технология основана на использовании инертных материалов (сеток, фильтрационных загрузок).

Эта технология основана на свойстве инертных материалов пропускать воду и задерживать на своей поверхности взвешенные частицы (взвеси).

По современным представлениям процесс очистки воды от взвесей в зернистой загрузке рассматривается как результат двух одновременно протекающих процессов: прилипания частиц взвеси к поверхности зерен фильтрующего материала и ранее прилипшим загрязнениям и их отрыва под действием гидродинамического давления потока жидкости. Прилипание и отрыв частиц определяют ход суммарного процесса очистки в толще слоя загрузки и во времени. В результате происходит продвижение фронта загрязнений в глубь фильтрующего слоя. Накопление загрязнений в толще фильтра приводит к уменьшению размера пор, увеличению истинной скорости фильтрации (скорость фильтрации в поровом пространстве между зернами загрузки), к повышению сил гидродинамического давления потока воды на скопление загрязнений, их частичному отрыву и переносу в последующие по ходу движения воды слои загрузки. По мере достижения граничного слоя наступает момент ухудшения качества фильтрата.

Для восстановления фильтрующей способности загрузки проводят взрыхляющую (обратную) промывку для удаления накопленных загрязнений. Если в процессе промывки фильтрующая загрузка отмывается недостаточно, это приводит к постепенному накоплению в ней остаточных загрязнений, что сокращает рабочий период фильтра.

Время, в течение которого загрузка способна очищать воду до заданной степени, называется временем защитного действия загрузки. Оно возрастает с увеличением толщины слоя загрузки и уменьшается с повышением скорости фильтрования и размера зерен загрузки.

Фильтры могут быть однослойными и многослойными. В однослойных фильтрах загрузка состоит из зерен одного материала; загрузка многослойного фильтра состоит из нескольких слоев разных материалов.

Наибольшей грязеемкостью обладают многослойные фильтры, в которых фильтрование идет в направлении уменьшения крупности загрузки, при этом в больших порах крупной загрузки задерживается основная часть загрязнений, а затем в мелкозернистых слоях достигается глубокая очистка.

Инертные загрузки позволяют удалять частицы с размерами 20-40 мкм, поэтому такие фильтры применяют после предварительной коагуляции воды. Коагуляцией называется процесс укрупнения взвешенных и коллоидных частиц, происходящий вследствие их взаимного слипания под действием сил межмолекулярного притяжения, с образованием крупных хлопьев. При осаждении эти хлопья сорбируют и увлекают с собой содержащиеся в воде взвешенные и коллоидные частицы.

Микрохлопья адсорбируют на своей поверхности загрязняющие воду частицы и образуют крупные хлопья, которые задерживаются фильтрами с инертной загрузкой.

За счет периодической промывки фильтров инертная загрузка имеет достаточный ресурс эксплуатации (4-6 лет).